另外，为了增强植物提取物的功效，或减小它的刺激性，研究人员也会对天然原料进行优化。比如通过发酵，能够让植物提取物中的大分子物质降解为小分子，更容易被皮肤吸收。经过人为操纵，这类成分虽然不再“纯天然”了，但效果却更好。

总之，植物提取物不一定是“纯天然”的，更不是“人工合成”或“化学成分”的反义词。商家使出九牛二虎之力想让植物提取物和“天然”挂钩，无非是因为在很多人的印象中，天然意味着好和安全。

在食物中，人们觉得水果蔬菜是好的，食品添加剂是坏的；在护肤品中，大家觉得“植物提取物”是好的，XX 醇、XX 烷听起来就可能会有刺激性。可现实恰恰相反。且不说自然界本身就存在像毒蘑菇这样有毒的植物，即使是正儿八经的植物提取物，也不一定安全。

首先，为了让植物长得又高又壮，远离蛇虫鼠蚁的侵袭，农民很可能会在种植过程中喷洒激素或农药。这种情况下提炼出来的物质，就会被污染。

其次，植物提纯出来的物质很复杂，一般都包含多种化学成分。多一种成分，对于敏感肌而言就多一分敏感的可能。单一的化学成分在这方面就安全得多。而且很多植物成分，比如芦荟提取物、菊科的一些成分，都可引起接触性皮炎。

最后，植物提取物容易变质，为了保存可能要加入更多防腐剂。像是加入了花瓣的护肤品，本身很容易腐败，只能靠防腐剂将保存期限延长到一两年。当然，正规护肤品所添加的防腐剂种类、剂量一定都是符合标准的。

皮肤健康的人使用这种稍有风险的产品，并不一定会出问题。偏偏对植物提取物的“温和”抱有期待的人，多是屏障受损的敏感肌。他们接触到这类成分，风险相对还是大了些。

一个成分是否有效，除了和它本身的性质有关，也会受到纯度等因素的影响。

人工合成的成分都是工业化生产出来的，纯度高，产量、质量也很稳定，由它们做出来的护肤品，每批次都一样。而植物在培育中则很容易受到其他因素影响，比如干旱或潮湿的天气，南北方的土壤及气候差异，提取的部位等等，都会使提取物的质量产生波动。而且很多植物提取物有效的只是其中某种成分。用它，远不如直接用那种成分效果更直接。

贴上“有机”标签的护肤品，价格更贵，似乎更高级，但其实只是植物的来源比较严苛罢了。